O projeto tem como principal objetivo desenvolver duas concepções de sistemas flutuantes para geração de energia eólica no mar (FOWTs – do inglês “Floating Offshore Wind Turbines”); o primeiro destinado a operar em águas de profundidade intermediária (entre 300m e 500m) e o segundo conceito para operação em águas profundas (na faixa dos 2000m de lda). Ambos os conceitos servirão para gerar energia limpa para a alimentação de sistemas submarinos e/ou unidades de extração de petróleo (UEPs) próximas. O cenário de aplicação previsto para o sistema de águas intermediárias consiste na alimentação de sistemas submarinos de injeção de água em reservatórios (os sistemas RWI – Raw Water Injection), com uma previsão de potência em torno de 5MW. Já para o conceito de águas profundas, o objetivo previsto é o de alimentar sistemas submarinos e/ou unidades flutuantes de produção próximas, contribuindo assim para reduzir a potência gerada na própria plataforma. A potência prevista para este sistema gira em torno de 12MW. Se viabilizados os conceitos, os benefícios decorrentes de suas aplicações são claras: a produção de energia limpa e renovável capaz de atender, total ou parcialmente, a elevada demanda energética de UEPs e sistemas submarinos para produção de óleo e gás. É importante destacar que se trata de um desenvolvimento na fronteira tecnológica deste tipo de sistema de geração de energia renovável, já que as primeiras turbinas flutuantes comerciais estão em operação há muito pouco tempo, e todas se encontram instaladas em águas de profundidade relativamente baixa (menos de 200m). A viabilização de FOWTs para águas profundas envolverá, então, desafios em termos de otimização de cascos, sistemas de ancoragem, monitoramento, controle e manutenção. Em virtude do ineditismo da proposta, vários aspectos essenciais do projeto do sistema oceânico deverão ser investigados, incluindo as alternativas de novos materiais e configurações para o sistema de ancoragem, otimização paramétrica dos cascos, opções de controle do rotor, etc. Ademais, é importante destacar que, uma vez que não há experiência nacional prévia de projeto, construção e testes deste tipo de sistema, a participação de especialistas estrangeiros com comprovada experiência no projeto de FOWTs e de seus subsistemas será crucial para se promover um nivelamento do know-how relativo ao projeto de turbinas eólicas flutuantes. A participação da indústria também será fundamental para prover dados realistas para o projeto. Nesse sentido, é prevista cooperação com fabricantes de turbinas eólicas e com representantes do setor de construção naval, além do apoio da própria Petrobras, com sua expertise em projeto, instalação e operação de sistemas de óleo e gás em águas profundas. Como objetivos complementares do projeto, destacam-se o avanço de técnicas e ferramentas numéricas de auxílio para o projeto, o desenvolvimento de novos dispositivos para ensaios de turbinas em tanques de provas brasileiros, e a capacitação de pesquisadores em nível de graduação, mestrado e doutorado.
